Mississippi Grind (2015)

Pada dasarnya, "Mississippi Grind" ialah addiction drama yang berfokus pada kecanduan terhadap judi. Tapi duo sutradara sekaligus penulis naskah Anna Boden dan Ryan Fleck coba menambahkan beberapa layer dalam alur untuk menghindari kesan klise. Sebuah drama mengenai candu pastilah mempunyai seorang tokoh yang "jatuh" alasannya adiksi tersebut. Pada film ini, kita menemukannya dalam diri Gerry (Ben Mendelsohn). Langkah ragu dan tatapan mengawang pola poin yang menggambarkan bagaimana Gerry tengah berada dalam "lubang hitam". Gerry selalu mendengarkan CD mengenai trik bagaimana membaca gestur lawan dalam poker. He wants to win that bad. Tapi kemenangan itu tak kunjung tiba meski semua ilmu telah ia kuasai. Gerry terjebak dalam hutang, bisnis real estate yang macet, dan relasi tak serasi dengan sang mantan istri serta puterinya. To put it simply, Gerry is a loser. Hingga datanglah Curtis (Ryan Reynolds).

Berlawanan dengan Gerry yang gloomy, Curtis penuh kepercayaan diri, wajah ceria, dandanan necis, banyak omong, dan royal. Menyandingkan Curtis dengan Gerry bagaikan cahaya dan kegelapan. Gerry pun menatap tinggi laki-laki yang gres ia temui tersebut. Dia merasa Curtis ialah "jimat keberuntungan" baginya di meja judi. Berawal dari fatwa itu, Gerry pun mewacanakan sebuah perjalanan menuju New Orleans, daerah diadakannya pertandingan poker dengan taruhan tinggi yang dikelola oleh mitra usang Curtis. Rencananya, sepanjang perjalanan mereka akan mampir ke banyak sekali daerah yang mengadakan permainan poker. Bermodalkan uang Curtis serta kemampuan Gerry, keduanya memulai perjalanan sekaligus menciptakan film ini memasuki ranah road trip. Menganut aspek formulaik road trip, perjalanan digunakan untuk menciptakan penonton mengenal tokoh-tokohnya secara lebih dalam.

That's an interesting take. Membawa drama adiksi kedalam suatu petualangan menyenangkan alih-alih bergulat dalam depresi. "Mississippi Grind" masih punya latar dongeng kelam mengenai pengaruh adiksi judi yang dialami Gerry, namun tak lebih banyak didominasi menyelimuti. Porsinya hanya sebatas semoga penonton sanggup memahami seluk beluk permasalahan karakter, seberapa jauh candu telah menjatuhkannya. Rasa iba muncul dan menciptakan saya berharap Gerry akan memenangkan tiap permainan yang diikuti (which is unlikely). After all, this is a movie about gambling. Like Amarillo Slim (one of the most famous poker player) once said, "Nobody is always a winner." Saya tahu pada satu titik Gerry akan kehilangan segalanya, dan penantian mencapai itu terasa menegangkan. Tiap kartu yang terbuka atau dadu yang dilempar memberi cukup kecemasan untuk menciptakan saya terpaku. Dan tak hanya menegangkan, petualangan Gerry dan Curtis pun menyenangkan berkat dinamika keduanya. Gerry yang frustrasi dan Curtis yang percaya diri ialah kombinasi sempurna.

Gerry sulit untuk menang alasannya ia bermain penuh beban, namun punya tujuan. Sedangkan Curtis kolam dikelilingi dewi fortuna alasannya ia hanya ingin menikmati permainan, menikmati perjalanan, namun tanpa tujuan. Mereka sama-sama mempunyai permasalahan dengan wanita, dan itu memegang peranan penting dalam pengembangan karakter. Tapi sayangnya cara Anna Boden dan Ryan Fleck mengemas resolusi tak berkesan. Kisah wacana pencarian akan hingga pada titik emosional dikala sang huruf mencapai turning point, menemukan tanggapan atas pertanyaan, dan risikonya melangkah kesana. Apapun hasil risikonya tak problem dan jika dihukum dengan baik akan berujung pada momen emosional yang bervariasi. Tapi saya tak mencicipi itu. Apa yang terlihat hanya sajian klise dimana kedua huruf berkontemplasi dan mendadak filmnya sudah hingga di tujuan. Setelah perjuangan mengemas alur semoga tidak klise, resolusi justru hadir lewat jalan mudah. Padaha konklusinya menyimpan potensi bittersweet yang elegan, tidak gamblang, tapi cukup besar lengan berkuasa sebagai penyirat.

But "Mississippi Grind" is still a fun ride. Selipan twist yang bersama-sama sudah disiratkan sebelumnya cukup menahan saya terus terikat, sekaligus memberi lapisan lebih banyak pada Curtis. Baik Ben Mendelsohn maupun Ryan Reynolds sama-sama memberi performa apik. Ben Mendelsohn selalu mempunyai gravita untuk menyedot atensi penonton. Ingin mendapat kegilaan huruf (dalam artian apapun)? Hire Ben Mendelsohn! Reynolds sendiri punya pesona untuk mengakibatkan Curtis sebagai sosok penuh kharisma dan wibawa. Praktis bagi saya memaklumi mengapa loser seperti Gerry merasa "nyaman" berada bersamanya. Kekuatan chemistry diantara mereka selalu mengakibatkan tiap interaksi sebagai tontonan menarik, bahkan disaat naskahnya kurang berhasil memaksimalkan potensi emosinya. Didominasi oleh iringan musik southern, "Mississippi Grind" ialah addiciton drama penuh huruf dengan sisi kelam dan kental akan suratan takdir bittersweet yang ironisnya terasa menyenangkan layaknya feel good movie kebanyakan. Unfortunately, it lack of emotional depth like it should be.